Kada se sunčeva svjetlost odbije od sitnih čestica prašine koja se smjestila u ravnini ekliptike promatrači na Zemlji to primijete kao raspršen, mutnjikav konus svjetla koji se izdiže u doba sumraka ili zore. Kako se ova pojava gledana sa Zemlje vidi u zviježđima zodijaka dobila je naziv zodijačka svjetlost. Zbog svoje prirode nastanka ona je veoma slabog sjaja i velika većina ljudi je nikada nije vidjela a među njima je i dobar dio astronoma amatera. Razlog tome je što je nebo sve više nagriženo svjetlosnim onečišćenjem i oaze s pravim, tamnim nebom su sve manje i nepristupačnije.
Zodijačka svjetlost je opet vidljiva iz Charlestowna. Preuzeto sa stranice Universe Today
U američkoj saveznoj državi Rhode Island, u okolici grada Charlestowna, nakon dugo vremena moguće je ponovno vidjeti zodijačku svjetlost. Charlestown je krajem 2012. donio uredbu kojom se željelo smanjiti svjetlosno onečišćenje. Uredba regulira vanjsku rasvjetu komercijalnih objekata kako bi se smanjilo rasipanja svjetla, popravilo nebo za astronome amatere i ono što je najvažnije, smanjilo negativan utjecaj rasvjete na stanovnike, životinje i biljke osjetljive na svjetlost. Uredba je zahtijevala postavljanje rasvjetnih tijela koja svijetle isključivo prema tlu.
Poboljšanje kvalitete neba je toliko da je članove lokalno astronomskog društva iznenadila pojava zodijačke svjetlost. Prvo su pomislili kako se radi o svjetlosnom onečišćenju, ali ubrzo su shvatili kako se stožac svjetla vidi iz smjera oceana, gdje nema izvora svjetlosti. Oni prije toga nisu nikada vidjeli zodijačku svjetlost što samo govori u prilog o učinkovitosti uredbe o javnoj rasvjeti.
Danas je Charlestown prepoznat kao jedno od rijetkih mjesta u Novoj Engleskoj koje ima tamno nebo. Prema mjerenjima lokalnog astronomskog društva uređajem SkyQualityMeter njihovo nebo ima pozadinski sjaj od 20.83 magnituda po kvadratnoj lučnoj sekundi. Danas mnogi dijelovi Hrvatske još uvijek imaju tamnije nebo od Charlestowna, ali tamno nebo iz godine u godine sve više uništavamo. Nažalost, velika većina ljudi u Hrvatskoj nije ili ne želi biti svjesna kakvu baštinu imamo na raspolaganju i potencijal za razvoj turizma. Postavljanjem rasvjete na mjestima bez potrebe, koja je k tome još i loše dizajnirana, želimo pokazati kako smo napredni i razvijeni. Odgovorni ljudi kod nas nisu svjesni kako u današnjim vremenima znak visoke razvijenosti i svijesti među građanima upravo očuvanje okoliša a ne njegovo uništavanje. Primjer Charlestowna pokazuje kako je moguće pomiriti potrebe stanovnika 21. stoljeća s očuvanjem noćnog okoliša.
